La tradition du bento au Japon
Tradition populaire millénaire, le bento, bien plus qu'un simple panier repas, est un art culinaire désormais universel.
Qu'est-ce qu'un bento ?
Le mot bentô viendrait du terme biàndāng, 便當, qui veut dire "pratique" dans le dialecte de la dynastie des Song. Il s'écrit de nos jours avec les caractères simplifiés 弁当.
Le bento désigne le repas que l'on emporte avec soi pour le manger sur son lieu de travail ou à l'école.
De nombreux magasins (supérettes, supermarchés, camionettes...) en proposent également, jusque dans les gares. Préparer son bento la veille ou le matin chez soi fait partie intégrante de la vie quotidienne des Japonais.
Le bento se présente dans une boîte compartimentée, où chaque aliment, prédécoupé, a sa place. On cherchera toujours à respecter l'équilibre nutritionnel lorsque l'on compose son repas : trois parts de glucides, deux parts de fruits et légumes, une part de protéines !
Les mères de famille redoublent souvent de créativité et d'originalité afin de les rendre mignons et appétissants, en plus d'être délicieux.
Acheter son bento chez un commerçant local vous fera découvrir d'une manière originale les spécialités culinaires d'une région japonaise.
Le bento, une tradition ancestrale
L'origine du bento pourrait remonter à l'époque de Heian (794 - 1185). Les soldats emportaient avec eux des tonjiki, boules de riz, qu'ils consommaient lors de leurs déplacements.
A partir du 16ème siècle, apparaissent des plateaux repas en laque servis lors des fêtes telles que le hanami (contemplation des fleurs de cerisiers).
Pendant la période d'Edo (1603-1867), l'usage du bento se démocratise alors que de plus en plus de gens voyagent.
L'arrivée du chemin de fer au Japon engendre l'apparition des bentos vendus en gare. L'utilisation de récipients en matières synthétiques au 20ème installe définitivement le bento dans les pratiques culinaires des Japonais.
Au delà des frontières
On trouve au Japon des boîtes à bento déclinées en une multitude de formes et de couleurs. Véritable phénomène, depuis peu, le monde entier s'arrache ces petites boîtes, et décline les recettes de bento à l'infini.
Le succès du bento hors du Japon tient sans aucun doute aux jeux de couleurs et de saveurs qui procurent une expérience sensorielle unique.
Les bentos, une tradition populaire pour toutes les occasions
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Ekiben
Les ekiben sont les bentos que l'on achète dans les gares ou directement dans les trains. Reflets de la cuisine locale, ils sont adorés des Japonais. |
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Makunouchi bentoIl était autrefois servi dans les théâtres lors de l'entracte, dans des boîtes laquées à plusieurs compartiments. Très courant au Japon, on le trouve aujourd'hui, entre autres, dans les sous-sols des grands magasins. |
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Hangetsu bentoCe bento, déjà populaire au 16ème siècle, était le préféré de Sen no Rikyu, l'inventeur de la cérémonie du thé. Sa silhouette en forme de demi-lune offrirait à son consommateur une expérience sensorielle particulière. |
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