Conseils pratiques sur le JR PASS

Hyperdia, meilleur site pour s’informer

Le site d’information de JR Pass

Google en japonais

Cartes et Plans à télécharger

Echanger son voucher contre JRP

Pour utiliser les trains du réseau Japan Railways (JR), votre bon d’échange (voucher) qui vous a été adressé au moment de votre achat doit être échangé dans un guichet JR. La liste des gares où cet échange est possible figure sur votre bon d’échange. Toutes les grandes gares du Japon, et de Tokyo en particulier ont un guichet dédié.

Utiliser son Japan Rail Pass

Le Japan Rail Pass vous dispense d’avoir des tickets pour chaque trajet (sauf lorsque vous voulez réserver votre siège dans un Shinkansen).
Vous devez donc passer par le passage libre où se trouve le contrôleur (et non par les portillons). Il est préférable d’être en possession de son passeport car le contrôleur peut vouloir vérifier que vous êtes bien le titulaire du Rail Pass. 

Utiliser les distributeurs automatiques de bilets

Pour le métro (à Tokyo en particulier) ou sur certaines lignes de train privées, vous devez acheter votre billet aux distributeurs automatiques. Le principe est de repérer le montant nécessaire pour aller à la station qui vous intéresse, en regardant les grands panneaux figurant généralement en haut des guichets. Puis d'insérer ce montant dans le guichet qui vous éditera votre billet. Chacun de ces distributeurs est disponible en langue anglaise.
 

Réserver sa place de Shinkansen dans un guichet

Trouver son train

Le numéro du train et sa destination sont toujours indiqués en caractères japonais et romains. Sur de nombreux quais, des marques au sol, indiquent où les portes d’accès du train sont placées. Les trains s’arrêtent à l’endroit exact de la marque de la porte d’entrée.
Il est préférable de faire la queue pour accéder l’entrée car les trains ne s’arrêtent pas longtemps. Par ailleurs sur les trains locaux les places ne sont pas réservées et le premier entré augmente ses chances de voyager assis.
N’hésitez pas à demander à un voyageur sur le quai si le train que vous attendez va bien à votre destination.
Faites bien enfin attention à ne pas prendre un train « Nozomi » sur l’axe Tokyo-Nagoya-Kyoto-Hiroshima. Il faut monter à bord des trains « Hikari » ou « Kodama » qui font quelques arrêts supplémentaires.

Attendre son train

Attendre son train sur le quai d’une gare au Japon nécessite de respecter une certaine discipline : choisir une file d’attente (généralement indiquée au sol), et attendre patiemment derrière les autres voyageurs, jusqu’à ce que l’on puisse rentrer dans le wagon, dans le calme bien sûr (on est au Japon).

Porter ses bagages

Il n’y a pas de service de porteurs dans les gares japonaises. Les grandes gares ont des escalateurs et des ascenseurs mails les petites gares n’ont que des escaliers. Si cous faites une excursion d’un ou 2 jours vous pouvez utiliser les services d’envoi Takkyu-bin qui pour un montant modéré vous livreront vos bagages à destination.
Exemple : Partant de Kyoto pour Tokyo vous souhaitez passer 2 nuits à Takayama et Kanazawa. Pour ces 2 nuits vous pouvez garder un minimum dans un sac et faire livrer votre valise à l’hôtel de Tokyo.

Utiliser la consigne automatique

Les « lockers » vous permettent de vous arrêter 2 ou 3 heures dans une ville, y faire une visite et continuer sa route avec un train suivant.
Exemple au départ de Kyoto sur la route d’Okayama : la visite d’Himeji (2 ½ à 4 h) n’est possible que débarrassé de ses bagages.
La plupart des grandes gares disposent de lockers d’assez grande taille (en nombre réduit toutefois). Il est plus facile de caser 2 sacs moyens qu’une grosse valise.
Les petites gares n’ont parfois pas de consignes pour des grandes valises : il est préférable d’avoir des sacs souples aisément déformables que des valises rigides.
Il existe aussi des consignes classiques dont le service termine assez tôt en soirée.

La gare comme centre d'information

Presque toutes les gares disposent d’un office de tourisme. Une importante documentation écrite (hélas le plus souvent en japonais seulement) vous permet de découvrir les centres d’intérêt de la ville ou de la région. Les employés parlent souvent l’anglais et peuvent vous aider à faire des réservations d’hôtels.

La gare comme centre de commerce

Historiquement les compagnies de train étaient de grosses entreprises de commerce qui ont construit de très grandes zones commerciales parallèlement à la construction des lignes. Les gares sont donc le plus souvent d’importantes zones commerciales.

La gare pour se restaurer

Les gares comprennent des échoppes spécialisées dans la vente d’Ekiben ou bentos de gare dont le contenu est souvent influencé par les spécialités locales. Il existe également de nombreux restaurants ouverts sans interruption et servant de nombreux types de cuisines, pour satisfaire tous les goûts.

Sortir de la gare

Les gares ont le plus souvent plusieurs sorties et sont parfois très grandes. N’hésitez pas à demander à un contrôleur quelle sortie correspond à l’endroit où vous voulez vous rendre.
A Kyoto, la gare centrale est un complexe comprenant un très grand hôtel de luxe (Granvia), un grand magasin (Isetan) et un très gros magasin de produits audiovisuels (BicCamera), un centre commercial souterrain, un très grand Office de tourisme, etc…

Ranger ses bagages dans le train

Bien se placer dans le train

Utiliser tout le confort des trains japonais

Eviter les heures de pointe

Se nourrir à bord