Le festival de la neige de Sapporo : un musée éphémère à ciel ouvert

Un événement international

En 1950, six étudiants de Sapporo décident de construire des sculptures de neige pour le plaisir. La démarche séduit les habitants. Deux ans plus tard l’exposition devient festival et attire déjà de nombreux participants et visiteurs.

Le petit festival se développe localement jusqu’en 1972, année où Sapporo devient la ville d’accueil des jeux olympiques d’hiver, et se modernise par la même occasion. La notoriété du festival dépasse alors les frontières et en 1974, il s’accompagne d’une compétition internationale de sculpture sur glace.

Depuis, il est l’un des événements d’hiver les plus importants au monde.

Des sites en plein air

Le festival se décline en trois lieux de la ville : Odori, Susukino et Tsu Dome.

Le site principal du festival se situe le long du parc Odori, en plein coeur de la ville. On y expose les plus grandes sculptures de neige, dont certaines dépassent 15 mètres de haut. Des concerts et autres événements s’y tiennent aussi.
Non loin de là dans le quartier animé de Susukino, se déroule la compétition de sculpture sur glace. On peut également assister à un Concours de beauté qui élit chaque année la Reine des glaces.

Le troisième site, Tsu Dome, ouvert de 9h à 17h et plus excentré, propose en plus des sculptures de neige, des jeux de glisse (luge, labyrinthe). A l’intérieur du dôme, vous pourrez assister à des concerts en goûtant aux spécialités locales des stands de nourriture.

Une promenade féérique de jour...

L'attrait du festival de la neige de Sapporo réside avant-tout dans sa mise en scène des sculptures de neige et de glace. De jour, admirez le talent et la dextérité des artistes qui, en équipe, réalisent des oeuvres géantes, et dont l'inspiration est sans limite : animaux fantastiques, scènes de la vie quotidienne, fresques et monuments historiques, et même célébrités japonaises du moment !

N’hésitez pas flâner autour d’œuvres réalisées par des artistes locaux, très amusantes, dont certaines représentent des personnages de dessins animés populaires.

...comme de nuit

Le premier jour du festival les tronçonneuses résonnent : les participants à la compétition de sculpture sur glace se lancent dans la mise en forme de leur œuvre sur un bloc de glace de 130 kg, pour terminer avant la fin de la journée. Allez les admirer le soir, lorsqu’ils s’attèlent à un travail minutieux de finition.

De nuit, les sculptures s’illuminent. Vous pourrez déambuler dans une atmosphère onirique, jusqu'à 22h à Odori et jusqu'à minuit à Susukino. C’est une bonne occasion d’admirer la vue de l'exposition depuis la tour Sapporo de télécommunications ouverte jusqu'à 22h30 durant le festival.

Sapporo, ville d'origine du ramen

Un festival japonais n'est jamais complet sans ses réjouissances gastronomiques. Sapporo offre à elle seule nombre de spécialites culinaires locales fameuses dans tout le pays.

Vous trouverez dans les stands installés pour l'occasion des ramens, en particulier le miso ramen ou le butter corn ramen. Goûtez également à la soupe au curry, aux coquilles saint-jacques grillées, aux brochettes de potiron fourrées au fromage, le tout accompagné d'une bière locale. Autre plat plus onéreux mais mais non moins populaire : le Genghis Khan, composé de fines tranches d'agneau grillé aux légumes.