La notion de "Dieu" en japonais   神

Une multitude de divinités japonaises aux multiples fonctions

Certains de ces kami incarnent les ancêtres divins du peuple japonais. Ils sont nés de la mythologie shintô. Ce sont les kami de « l'âge des dieux », appelés amatsukami (kami célestes). Il existe aussi  des kunitsukami (kami terrestres.)

 Les autres kami peuvent être les esprits  de défunts ou encore des esprits qui gouvernent la nature. Ainsi, pour les shintoïstes, montagnes, rivières, forêts et autres éléments naturels sont  tous  habités et régentés par des esprits que l'on honore lors de fêtes traditionnelles.

Pour aller plus loin : Les matsuri, festivals du Japon

Ces divinités et esprits sont chacun animé de pouvoirs bénéfiques ou/et d’un "esprit de violence" que l’on peut éveiller si jamais l’on empiète sur leur domaine ou si l’on se rend coupable d’une faute en lien avec leur champ d’action. Cette faute (tsumi) active le châtiment ou (tatari), que l’on peut conjurer en se purifiant (harau). Cette vision du monde entraîne un rapport presque matériel, causal, avec "Dieu". Ici le rapport est moins hiérarchique que dans la conception occidentale. Les hommes interagissent constamment avec des êtres surnaturels qui ont des réactions proches de celles des êtres humains. 

 Amaterasu : la plus grande divinité de la religion shintô

Parmi les multiples divinités shintô, Amaterasu, la déesse du Soleil (littéralement «   celle qui fait briller le ciel) »,  est la plus vénérée. Elle est représentée dans  Le drapeau japonais, sous la forme du disque solaire.

Née de l’œil du dieu Izanagi, la légende raconte que, suite à une dispute avec son frère cadet Susanoo,  Amaterasu s’était retirée dans une grotte et l’obscurité avait alors régné sur le monde. Tous les kami vinrent la supplier de sortir et finirent, à force de ruses, par la faire quitter sa grotte. L’univers s’éclaira de nouveau et le culte voué à la déesse du soleil ne tarit pas. Selon le Kojiki, Amaterasu serait l’ancêtre des empereurs du Japon car elle aurait envoyé son petit-fils Ninigi gouverner l’archipel et le petit-fils de ce dernier serait Jinmu,  le premier empereur mythique du Japon.  Il est dit aussi que c’est Amaterasu qui développa les rizières, la culture du blé,  l’élevage des vers à soie et l’art du tissage.

Amaterasu est vénérée dans Le sanctuaire naiku, le sanctuaire intérieur d’Ise-jingu, le sanctuaire shinto le plus sacré du Japon.  Les visiteurs ne peuvent approcher le cœur du sanctuaire et  doivent rester en bas des marches qui y mènent. 

Pour aller plus loin  : Power Spot

Il est à noter que si la mythologie shintoïste comprend un grand nombre de dieux et déesses anthropomorphiques, contrairement aux divinités bouddhiques, ces dernières  sont très rarement représentées. Très peu ou pas de sculptures des divinités (à l’exception de  La divinité Inari dans le shintoïsme),  quelques images. Les images d’Amaterasu sous forme humaine sont apparues très tardivement et sont peu nombreuses. On la représente généralement avec une longue chevelure noire et vêtue d’un long  vêtement blanc doublé de rouge.  Traditionnellement, la déesse du Soleil est symbolisée par un miroir métallique.

Découvrez Ise