Lafcadio Hearn alias Koizumi Yakumo   ラフカディオ・ハーン (小泉八雲)

Une nouvelle vie au Japon

Abandonné très tôt par ses parents, Lafcadio Hearn est élevé au Pays de Galles par une tante. Devenu borgne à l'adolescence suite à un accident, Hearn est rapidement livré à lui-même. En 1869, il arrive seul aux Etats-Unis, où, après de nombreux petits boulots, il devient reporter à Cincinnati dans l'Ohio. Après s'être installé à la Nouvelle Orléans puis en Martinique, il embarque pour le Japon à l'âge de 39 ans. À son arrivée à Yokohama le 4 avril 1890, Hearn éprouve un coup de foudre pour l'archipel qu'il exprime en ces mots : 

"...la ville toute entière, la baie et les montagnes qui la ceinturent, l'ensorcellement blanc du Fujiyama, surplombant le tout dans un ciel sans nuages, le Japon, tout entier, en vérité, avec ses arbres magiques et son atmosphère lumineuse, avec toutes ses îles, ses villes, ses temples, et ses quarante millions d'êtres les plus aimable de l’univers" (Pélerinages japonais, 1894). 

Adorateur quelque peu nostalgique du Japon ancien, il s'attache, dans son œuvre prolifique et ses rencontres, à sonder l'âme japonaise qu'il perçoit subtile et empreinte de spiritualité. Il recueille des histoires de fantômes du folklore japonais, publiées peu de temps avant sa mort en 1904 dans son livre "Kwaidan ou Histoires et études de choses étranges". Le réalisateur Masaki Kobayashi adapte quatre de ces contes surnaturels dans un film fantastique du même nom sorti en 1964 ; frissons garantis !