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Incontournable du Japon : Tokyo, le coeur du Japon

Furieusement contemporaine, Tokyo, anciennement Edo, décline une fulgurante mutation. Tokyo signifie "Capitale de l'est" : elle remplaça en effet Kyoto comme capitale du Japon en 1868, lors de l'entrée dans l'ère Meiji. Tokyo constitue le cœur du pays : elle abrite la majorité des institutions du pays, tels que la résidence de l'empereur, le Parlement, les ministères et toutes les ambassades. C'est aussi le poumon économique du pays : et pour cause, la ville est immense, sa zone urbaine s'étendant sur près de 2190 km2 (contre 108 km2 pour Paris).

Son aire urbaine est donc sans surprise la plus peuplée du monde, avec 42 millions de personnes. Heureusement, l'organisation de la ville est telle qu'elle est rarement étouffante, au contraire de nombreuses autres capitales. S'y promener et s'y déplacer reste ainsi très agréable, même lorsqu'on ne connait pas les lieux... 

L'histoire de la capitale de l'est

Edo était à l'origine un village de pêcheurs. Elle devient ensuite le lieu de résidence du shogun Tokugawa Ieyasu à la fin du XVI ème siècle et prend ainsi de l'importance. Durant l'époque d'Edo, entre 1603 et 1868, la ville connait une grande expansion, jusqu'à devenir la ville la plus peuplée du monde à l'époque. L'empereur Meiji en fait la capitale officielle en 1868 et la ville continue son fulgurant développement.

C'est au cours du XXème siècle que la capitale souffrira le plus : entre le grand séisme de 1923 (qui fait plus de 100 000 morts et ravage la ville), et les bombardements américains de la Seconde Guerre Mondiale qui embrasent la ville, la cité saura cependant toujours se reconstruire. Son histoire est racontée en détails au Musée d'Edo Tokyo.

Après 1945, la ville devient une métropole de rang mondial et multiplie sa population par 10 en 50 ans. Elle a accueilli une première fois les Jeux Olympiques en 1964, et les accueillera à nouveau en 2020, ou 2021.

Voyage dans une ville en perpétuel mouvement : Tokyo

Son paysage urbain fascine et déconcerte. Les bâtisseurs s’en donnent à cœur joie. Chacun y fait ce qui lui plaît et trouve toujours son bonheur. Une visite au musée, une échappée belle dans un parc ou un jardin, une descente gourmande dans les sous-sols d’un grand magasin, une flânerie dans les rues arborant des architectures contemporaines toujours plus novatrices, la découverte d’un sanctuaire shintô ou d’un temple bouddhiste, le spectacle d’un hiératique nô ou d’un tournoi de sumo… le tourisme à Tokyo semble sans limites.

Pour vous y déplacer facilement, rien de tel bien sûr que d'emprunter les très nombreuses lignes de métro et de train, en vous aidant par exemple de l'application Hyperdia. Les taxis sont aussi très nombreux (mais bien plus coûteux !), même la nuit.

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Les meilleurs quartiers de Tokyo

Une chose est sûre, visiter Tokyo est intense et chaque quartier a son style et ses usages. Les différents quartiers de cette fascinante capitale racontent une histoire plurielle et universelle. Tokyo possède et distille une ambiance unique, véritable fourmilière où la sécurité est pourtant assurée.

Ici, une note naturelle se mêle toujours à la vie moderne, une particularité du voyage à Tokyo qui surprend bien des voyageurs. Un vieux saule garde une ruelle enguirlandée de fils électriques. Les cerisiers annoncent les premiers, la venue du printemps avec le hanami. Des herbes folles prennent refuge dans les interstices d’un bâtiment, des pots de fleurs s'alignent aux pieds des immeubles. Les embruns marins rappellent enfin que Tokyo, la "Capitale de l’Est", est une cité portuaire de l’océan Pacifique. La baie de Tokyo et la rivière Sumida se laissent admirer avec joie au crépuscule, où le côté romantique de Tokyo se laisse apercevoir...

Que faire à Tokyo ? Les incontournables de Tokyo

Bien sûr, dresser une liste exhaustive des choses à voir à Tokyo relève quasiment de l'impossible. Cependant, on retiendra des lieux, quartiers ou monuments immanquables lors d'une visite, même courte.

Quels sont les quartiers de Tokyo à visiter ?

Une journée de visite n'est pas suffisante pour découvrir la fascinante diversité des quartiers de la capitale :
Quartiers de divertissement de Roppongi, Shinjuku (Kabukicho) et Shibuya. Le Sony Building à Ginza pour trouver les gadgets de dernière technologie, ou Akihabara pour les trouver à des prix plus bas et accompagnées une grande dose de culture pop japonaise. La tour de Tokyo, le Tokyo Metropolitan Building à Shinjuku, la SkyTree pour admirer la métropole tokyoïte en hauteur. Le parc d'Ueno pour la détente, l'art et le shopping. Asakusa et le quartier de Yushima et Kanda pour un avant-goût du vieux Edo et son célèbre temple Senso-ji. La maison du sumo japonais à Ryogoku dans le quartier Sumida. Le Stade national de Tokyo accueille de nombreux événements sportifs majeurs du Japon. Tokyo Disneyland pour les enfants (et les plus adultes !).

• Shibuya, son crossing et ses magasins
• Shinjuku et son quartier de la nuit, Kabukichô
• Akihabara, le quartier de l'électronique, des jeux vidéo et des mangas
• Harajuku, Ometosando, la Cat Street et ses boutiques de mode
• Ueno, le zoo et le parc aux cerisiers
• Asakusa, le quartier traditionnel et le temple de Senso-ji
• Odaiba, l'île des divertissements, son Gundam géant, sa grande roue et la vue sur le Rainbow Bridge
• Yoyogi et son immense parc

Quels sont les musées de Tokyo à ne pas rater ?

Très riche culturellement, le centre de la capitale nippone possède de nombreux musées à vous faire découvrir. Des musées d'art traditionnels qui invitent à la contemplation d'objets et oeuvre d'époque aux musées de pop culture comme le célèbre musée Ghibli, en passant par des visites carrément insolites comme le musée des nouilles instantanées, des toilettes ou des ninja !

• Le musée Nezu et son splendide jardin : 6 Chome-5-1 Minamiaoyama, Minato, Tokyo 107-0062
• Le musée National de Tokyo : 13-9 Ueno-koen, Taito, Tokyo 110-8712
• Le musée Sumida Hokusai : 2 Chome-7-2 Kamezawa, Sumida, Tokyo 130-0014
• Le musée Ghibli : 1 Chome-1-83 Shimorenjaku, Mitaka, Tokyo 181-0013

Quels sont les plus beaux monuments, jardins et temples de Tokyo ?

Le pays est très connu pour ses beaux monuments historiques et religieux et il est difficile d'y voyager sans faire un arrêt pour visiter l'un de ses magnifiques lieux culturels. En journée comme de nuit, ces lieux de visite vous offrent des vues et des paysages à couper le souffre comme la Tour de Tokyo ou la Tokyo SkyTree qui vous offre une vue sur panoramique sur toute la ville. Vous pourrez également vous immerger dans la sérénité qu'offrent ces visites paisibles.

• Le sanctuaire Meiji-Jingu : 1-1 Yoyogikamizonocho, Shibuya City, Tokyo 151-8557
• Le temple Senjo-ji d'Asakusa : 2 Chome-3-1 Asakusa, Taito City, Tokyo 111-0032
• La Tour de Tokyo : 4 Chome-2-8 Shibakoen, Minato City, Tokyo 105-0011
• La Tokyo SkyTree : 1 Chome-1-2 Oshiage, Sumida City, Tokyo 131-0045
• Le jardin Hama-Rikyu : 1-1 Hamarikyuteien, Chuo City, Tokyo 104-0046
• Le parc Shinjuku Gyoen : 11 Naitomachi, Shinjuku City, Tokyo 160-0014

Quelles sont les meilleures activités à faire à Tokyo ?

Outre la visite de la métropole tokyoïte, la capitale regorge d'activités en tout genre à découvrir. Elles peuvent être culturelles en essayant des kimonos ou découvrir l'art de la cérémonie du thé japonais, ludiques en assistant à des spectacles d'art traditionnel comme le sumo ou le théâtre, divertissante en prenant des billets pour les parcs Disneyland Japan ou se laissant tenter par le kart dans le centre de Tokyo, ou enfin sportive, en s'essayant à la fameuse et célèbre ascension du mont Fuji. 

• Faire l'ascension du mont Fuji
• Assister à un spectacle de sumo
• Passer la journée aux parcs Tokyo Disneyland et Disney Sea
• Apprendre la cuisine des plats japonais traditionnels
• Assister à un spectacle de théâtre traditionnel de nô et de kabuki

Bien entendu, Tokyo recèle une myriade d'autres lieux et activités passionnants à découvrir. Lors d'une visite de la capitale, il est également impensable de repartir sans avoir goûté à la gastronomie locale. Découvrez où manger à Tokyo, les restaurants de spécialités, les plus beaux établissements ou les restaurants peu connus du grand public dans nos différents articles. Il est encore impossible de repartir sans avoir participé à la nuit tokyoïte en buvant un verre dans un izakaya ou en donnant de la voix dans un des nombreux karaokés de la métropole tokyoïte.

Depuis Tokyo, il est aussi très facile de se rendre à Kyoto, l'ancienne capitale du Japon, en seulement 2h15 en train ! Kyoto est un incontournable de votre voyage au Japon, pour plonger au cœur de l'histoire et la tradition japonaise.

• Découvrez comment aller à Kyoto depuis Tokyo en train

Pour aller plus loin, consultez notre dossier "Préparer son séjour à Tokyo".

Comment se rendre à Tokyo ?

Le moyen le plus simple pour atteindre Tokyo est d'emprunter un avion jusqu'à l'un des deux principaux aéroports : Narita International Airport ou Haneda Airport. Une fois arrivé, prenez le Narita Express ou le Keisei Skyliner pour rejoindre le centre-ville depuis Narita en environ 1 heure. Depuis Haneda, le monorail ou le Tokyo Keikyu Line vous amènent en centre-ville en 20 à 30 minutes.

Si vous vous trouvez déjà au Japon, partez de Kyoto ou Osaka en prenant le shinkansen Tokaido depuis leurs gares principales. Il relie Tokyo en environ 2h30.

Des bus express économiques, au départ de Shinjuku à Tokyo, sont également disponibles. Ils sont gérés par plusieurs compagnies comme Willer Express et mettent entre 5 et 7 heures pour vous emmener à Tokyo.

Enfin, vous pouvez choisir de louer une voiture, depuis des villes comme Osaka ou Nagoya, pour explorer Tokyo et ses environs en toute liberté.